环保倡导者支持的执法措施，工党的计划却显得不够明确

　　“清洁水游行”的组织者，包括“冲浪者反对污水”、“皇家鸟类保护协会”、“妇女研究所”等支持的“费格尔·夏基”和“河流行动”，提出了一个重要观点：尽管政府计划向议会提交一项水法案，但迄今为止公布的措施“远远不足以解决英国水污染危机的规模”。

　　环境大臣史蒂夫·里德上月宣布的四项“初步措施”中，没有一项可能会让任何一家董事会的成员感到不安。第一项措施是确保企业的基础设施投资资金得到“圈护”，这实际上是在描述英格兰和威尔士的监管体系应如何运作。然而，许多人担心，在公司章程中加入对消费者和环境的保护只是表面功夫，董事们在解释自己的受托责任时总是含糊其辞。

　　第三项改革计划创建“强大的新客户小组”，以“追究水务老板的责任”。然而，与监管机构相比，这些委员会的权力显然是微不足道的。第四项措施是，当基本供水服务受到影响时，对用户的赔偿将增加一倍，但仍需“征求意见”，而且似乎主要针对的是水龙头里没有水的罕见情况，而非污染问题。

　　在里德的辩护中，他表示这是第一步，他的“特别措施”制度将包含更多细节，包括水务老板的个人刑事责任和水务总局阻止奖金支付的新权力，这些可能会更具实质性。

　　然而，确保环境法得到执行的基本要求仍然是关键，不仅涉及污水排放，还包括农业径流。这正是活动人士的核心诉求之一。归根结底，这取决于政府是否愿意支持监管改革，并为有效的执法机制提供资金。

　　在2004-2008年的杠杆收购热潮之后，作为经济监管机构的Ofwat花了十多年的时间才意识到公司股息提取的规模，自然倾向于为该行业的失败承担大部分责任。但里德所在部门监管的环境机构（EA）同样值得关注。

　　今年6月，有关该机构长期衰落的报道引发了广泛关注。2010年至2021年间，环境保护资金削减了80%。环境署新任首席执行官菲利普·达菲在今年4月向议会表示，在13,400名员工中，只有91人有资格检查污水处理厂。他指出：“在2009年和2015年，对合规的定期调查先后被撤销。”

　　上届政府为该机构提供了资金，用于招聘500名新员工，而达菲最近表示必须做得更好（这比他的前任在2019年声称的“该国的水质比工业革命以来的任何时候都好”更具挑战性）。有迹象表明，情况可能正在改善。英国环境总署和英国水务管理局对污水处理厂的调查是有史以来规模最大的。上个月，英国水务管理局对三家公司处以总计1.68亿英镑的临时罚款。

　　然而，环境保护局仍然远未成为一个强有力的执行者，无法像美国的一些同类机构那样迅速行动，制造对污染者的恐慌。政府对这样一个机构的设想是什么？如果有的话，就需要做出切实的财政承诺来保证其可信度。10月26日，财政大臣将在公布预算的四天前，游行的时机显得尤为重要。